Il y a quelques années, alors que j'enseignais à l'Université Emory, j'ai remarqué qu'un de mes étudiants portait une kipa, ou calotte, ce qu'il n'avait jamais fait auparavant. Avant que je puisse envisager de commenter sa nouvelle tenue, il a montré sa kipa et a fièrement – sinon joyeusement – proclamé que, avec la montée de l’antisémitisme, il avait l’intention de montrer à ses ennemis qu’ils ne pouvaient pas l’effrayer. Plutôt que de se cacher, m’a-t-il dit, il dirait au monde qu’il était juif.
J'ai apprécié son courage, mais mon cœur s'est un peu brisé. Il avait confié à nos oppresseurs le pouvoir sur son identité. Il avait été poussé, et non tiré, plus près de sa tradition.
Pour ceux d’entre nous qui combattent l’antisémitisme à titre personnel et professionnel, cette attitude réactive ne peut pas être la seule réponse. Notre tâche devrait être de renverser cette équation – d’encourager les étudiants, ainsi que leurs parents, grands-parents, frères et sœurs et pairs, à adopter une approche proactive de tout ce que le judaïsme a à offrir : ses valeurs, ses enseignements moraux, sa quête de justice. Et il en va de même pour tous ceux qui font l’objet de préjugés et de haine.
En effet, ce défi ne concerne pas uniquement les jeunes générations. L’année dernière, entre Rosh Hashana et Yom Kippour, en tant qu’envoyé spécial du Département d’État pour surveiller et combattre l’antisémitisme, j’ai rejoint le président Biden lors d’un appel avec plus de 1 000 rabbins américains. Ils souhaitaient parti...
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